（文图均来自《恩施州非物质文化遗产名录图典》）
社节，俗称过社，是恩施各族人民每年必过的岁令节日，主要有吃社饭、拦社两大内容。
2007年6月，恩施社节入选湖北省第一批省级非物质文化遗产名录。
社节历史悠久，其源头可追溯到数千年前的农耕文明时期。恩施社节见诸文字的记载，最早为清嘉庆戊辰（1808年）版《恩施县志》。
社神即土地神。原始的土地崇拜发展为社祭，这种原始的土地崇拜观念，直接演变成后世的重要农事节日社日。
古时祭社有官祭、民祭之分。据清同治版《恩施县志》记载，恩施府、县两级的社祭相当隆重。春秋两祭，由本地最高官员即知府与知县主持，在城文武官、丞、史、把总全部参加，仪式复杂而虔诚。民祭对时间要求不严格，农历二月初二日土地神生日至立春后第五个戊日春社日，立秋后的第五个戊日秋社日期间都视为社期，乡民以家族或家庭为单位自行祭祀，时间也无需统一。
社日分春社与秋社，春天向土地神祈求保佑丰收，秋天收获后向土地神献祭以为酬报。
恩施社节的两大主要内容为拦社与吃社饭。拦社，是在春社日前祭扫三年内的新坟，第三年最隆重，称“圆坟”。圆坟之日亲戚人家送一个或多个花锣鼓班子，准备酒食及纸扎的旗、伞、宝盖等祭品，到坟前祭奠，给坟挂红布祭幛，表演文艺节目，又称“拦响社”。此俗是在社节传承过程中，因宗祠兴起而淡化社神代之以祖先崇拜的结果，亦与二次葬俗有关。仪式中的花锣鼓表演沿袭了古代社日以鼓祭社的习俗，文艺表演则沿袭了古人祭社的娱神内容。社饭，是以野草香蒿、糯米为主要原料做成的。社饭原是古人社日祭祀土地神即社神的祭品，人们举行祭社活动后请亲朋邻里共食。清同治版《恩施县志》有这样的记载：“社日，采蒿作饮，杂以肉糜，亲邻转相馈赠，谓之社饭。”
随着时间的推移，人们重视春社，基本不过秋社了。过春社时祭祀土地神的仪式淡出，演变成只吃社饭的饮食文化习俗。