恩施州苗族的饮食习俗绝大部分与土家族的基本相同，但是仍然保留了本民族特点，具有鲜明的地域性和浓郁的民族性。
主 食
苗族主食以大米、玉米、土豆、红苕为主，辅以高粱、小米、麦、荞等杂粮。苗族平时一日两餐，春耕和收割季节一日三餐。
苗族主食中除包谷饭、“蓑衣饭”、鼎罐饭、社饭外，较有特色的主要是糯米糍粑、炒米、蕨粑等。
糯米糍粑的制作方法是：将糯米浸泡后用木甑蒸熟，趁热将蒸好的糯米饭倒进粑槽，二人用粑捶将其打烂，用手掬成所需大小的圆团，再用手、菜刀、方桌或木板压成圆形饼。晾干后，放在缸中用冷水浸泡，长期保存，随时取出烤、煎、炸、煮食用。凡遇传统年节、婚丧嫁娶和重大祭祀活动，都要准备糯米糍粑献祭。
炒米的制作方法是：先将上好的糯米淘净，用冷水浸泡一至二天，再蒸熟，阴干，俗称“阴米”。炸炒时，把选好洗净的河砂，拌少许桐油，放入锅中将砂炒红，再将阴米倒入沙中，待阴米炒膨胀后筛去桐油砂，即成炒米。用坛子将炒米装好密封，可保存一年半载，随时食用。
菜 肴
蕨粑的制作方法是：上山挖蕨后将其根茎洗净，用蕨棒打碎，再将其过滤，用清水反复多次淘去泥沙杂质，沉淀漂白，制蕨淀粉食用。苗族曾以蕨粑为主食度饥荒，现在已不作主食，而是作为一道特色菜。
苗族菜肴主要特点是喜酸好辣，喜欢吃豆制品、腊制品、山珍野味，保留了独特的烹饪技艺。
苗族菜肴喜酸好辣。一般在屋里备有若干酸水坛子，用以泡制各种酸菜，将它们作为四季家常菜。苗鱼最能体现苗族喜酸好辣的特点，分酸、辣两种。
苗族喜欢吃豆制品。苗族的豆制品有酱、豆酱（豆豉）、霉豆腐、干豆腐、合渣等。酱是用豆或麦发酵后，加上盐做成的糊状调味品；豆酱（豆豉）是将黄豆煮熟发酵后，加上盐、辣椒粉，晒干或用凉茶泡即成；霉豆腐（臭豆腐）是用豆腐发酵长霉，加上盐、辣椒粉、香料等，菜油或凉茶泡，装坛封好，常年备用。干豆腐是把豆腐放在炕上烘干制作而成，可长时间储藏。
苗族喜欢吃腊制品。腊肉制作方法与土家族的相同。苗族还保留了一种吃大块腊肉的传统，即将腊肉烧好洗净后，切成能盖住碗口的大肉片，和辣椒或干土豆片在锅中炒熟即成。过去，苗族在招待尊贵客人时，常常吃盖碗肉，以表示主人热情好客、豪爽大方，此俗沿袭至今。腊灌肠是苗族特色菜肴，制作方法是将新鲜猪大肠洗净，将鲜猪血拌上糯米、花椒、胡椒等香料，灌入猪大肠，扎结实，蒸熟，挂在炕上熏干，其味可口。
苗族好吃山珍野味。过去，飞禽中的各种野鸡，走兽中的野猪、野羊、麂、獐通常是苗族的席中珍品，更是他们招待客人的上等佳肴。各种野生植物也是他们制作佳肴的上等原料。
饮食礼仪
酒礼。苗族喜饮喝酒，素有以酒待客的习俗，历史上形成一套喝酒的传统礼仪传承至今。他们过去都以大碗饮酒，现在一般只在招待贵客时才以大碗饮酒，表示主人的豪爽大方。凡婚丧嫁娶、节庆和祭祀，常常是聚集亲朋大碗畅饮。因此，酒在苗族整个饮食活动中占有非常重要的地位，素有“无酒不成礼仪”之说。苗族盛行以玉米酿造“包谷老烧”，以大米、糯米制作“甜酒”。
茶礼。苗族爱饮茶，也以泡茶、油茶、油茶汤招待客人。泡茶，即将茶叶（有的将茶叶用布包好捆紧）放入砂锅煮沸，或将茶叶放入杯、碗中用开水冲泡亦可。油茶，即将茶叶用油（植物油或猪油）炸成白色（炸黄也行），放盐装入碗中，放在饭桌上当菜吃，味道香脆，是苗族群众喜爱的一道菜肴。油茶汤，即先将茶叶炸成白色，再将炸好的炒米、阴包谷、核桃、花生、黄豆等和油茶一起用碗装好，加盐或加糖，将开水冲入碗中亦可，有止渴解腻、清心润肝、解烦除躁、健脾健胃之功效。
（全媒体记者 覃 潇 整理）