牛王庙。
土家族牛王节是土家族重要的民族节日之一,因地区不同而定在农历的四月初七、初八、十七、十八等不同时间。
2013年10月,土家族牛王节入选湖北省第四批省级非物质文化遗产名录。
土家人在牛王节这天,定要杀猪,做大坨肉祭祖先、祭牛王,摆筵席招待出嫁的姑娘和至亲好友,还要举行盛大的祭祀活动。这种活动源于人们对牛的崇拜。在酉水流域的来凤土家族有“人是吃的牛的饭”之说,传说土家人的祖先曾得“牛王”救助。因此,祭祀牛王有着不忘根本的意蕴。土家族祖先爱牛、护牛早已形成了根深蒂固的传统。
每年四月初八牛王节时,来凤土家族有让牛休耕,并喂给牛精饲料的习俗,一般都须喂猪肉坨和糯米蒸馔肴。不少人家磨豆腐,备办酒肉、鸡蛋、五谷、香纸,用竹筛盛着,由一家之主端到牛圈前供上,并念道:“牛王,牛王,赐你酒肉尝。每年四月八,没把牛王忘,盼你常年膘肥体壮,上坡吃草口齿好,下河喝水像瓢舀,犁田打耙脚力好,四季健壮昂昂叫……”念完后,就把祭品喂给牛,还把五谷酒洒在牛圈四周,以期五谷丰登。
土家族牛王节祭祀牛王仪式,农户除在各家牛圈旁举行祭拜外,还要在牛王庙举行庙祭。当天中午全家族男女齐聚庙堂,养牛户牵牛入外场,神案上摆放三牲供品,念诵牛王经,祀求五谷丰登,人畜兴旺。接着选出一健壮大水牛为牛王,为其披红挂彩,喂谷草。此时号角声起,鞭炮齐鸣,欢声雷动。祭祀完毕,群众打花鼓、打靠灯、打安庆、对山歌,武术杂技绝活争相上演。庙会时,商贾纷至,宾朋云集,观者如潮,热闹非凡。
土家族牛王节被湖北省作为土家族四大民俗节日之一。2009年, 牛王节成为恩施州的传统节日。
(文图均选自《恩施州非物质文化遗产名录图典》)