邓玉麟将军像。（资料图）
石桥坪村的天生石桥。（李德荣 摄）
巴东县寇准文化公园一角。（资料图）
首义将军邓玉麟
1881年2月19日，巴东县野三关石桥坪邓家喜添新丁。这个孩子，就是邓玉麟。由于贫困，邓玉麟的童年一直在寒冷饥饿中度过。为了糊口，他从小做苦力、当挑夫，可仍然食不果腹。
14岁那年，父亲和哥哥饿死。第二年，母亲又病死。由于家无寸土，大户豪强不许安葬其母，母亲没有葬身之地，邓玉麟悲愤欲绝，趴在母亲的棺材上发誓：“百姓死无葬地，世道不改，我辈怎生！”
此后，邓玉麟奔往宜昌投军，旋随军移驻武昌。接触到革命思想后，他奋不顾身地投身革命，成为共进会的骨干。
清廷末年，中国各种社会矛盾不断激化，革命党人不断发动武装起义。1911年（宣统三年）5月，清政府以铁路国有之名，将已归民间所有的川汉、粤汉铁路筑路权收归“国有”，马上又出卖给英、法、德、美4国，激起湘、鄂、粤、川等省人民的强烈反对，掀起了保路运动。四川省尤其激烈，纷纷组织保路同志会，参加者数以10万计。为打压四川人民起义，清廷派出大臣端方率领部分湖北新军入川镇压，致使清军在湖北防御力量减弱，革命党人当机立断，决定在武昌发动起义。邓玉麟成为起义指挥部重要成员。
1911年10月8日，革命军在汉口宝善里制造炸弹时失事，参谋长孙武受伤，机关所藏旗帜、袖章、名册、文告、盖印纸钞，被俄国巡捕搜洗一空。邓玉麟预料清廷必然会缉拿革命人士，力主提前起义。
1911年10月9日下午6时，邓玉麟受命通知各营党人起事，约定以南湖炮响为号，城内城外各营同时出动。但城内戒严，检查哨卡多，邓玉麟抵达南湖炮兵驻地，已是深夜12时。由于协调配合不周，城内等城外炮声，城外等城内枪声，结果未能如期起事。10日清晨，邓玉麟连忙渡江到汉口向孙武报告，这才知道多名重要革命将领已被清廷杀害。
10日下午，邓玉麟与李作栋坐船赶到炮八标（湖北地区经编练合格的朝廷正规部队——陆军第八镇炮队第八标），在马棚中与同志们商定，看见塘角火起，一致出动，并庄严宣布：今日之举，有进死，无退生，尽力进攻，占据武昌，以待各省援应。
10日晚7时，武昌城内工程第8营打响第一枪。邓玉麟集合队伍，推出12尊大炮，疾奔蛇山，轰击总督府。总督瑞澂吓得屁滚尿流，凿开院墙逃跑。邓玉麟又带领炮队进城，轰击前来接应的清军。炮火所到之处，清军纷纷溃退。在步兵的配合下，革命军攻占了总督府等机构，控制了全城，辛亥首义取得成功。
清廷不甘心失败，组织疯狂反扑。武昌保卫战中，邓玉麟担任第7协统领，为武昌保卫战取得最后胜利立下了卓越战功。
寇准劝农
石桥坪所在的野三关曾是北宋名相寇准劝农稼穑的地方，石桥坪一带留下了“寇巴东”劝农的动人故事。
据说，一天，寇准带着几个差人一路西行，爬上县城后的大山，沿着羊肠小道，翻山越岭，不觉来到了巴东野三关石桥坪一带。当时，野三关一带生产力非常落后，少有农业种植，农民主要靠采集野果、上山打猎为生。
了解情况后，寇准非常担忧，决心在这里发动老百姓发展农业，栽桑养蚕，织布做衣，让老百姓吃饱穿暖。他一方面上报朝廷减轻赋税，一方面教当地农民耕作生产，传播农业知识。为了更好地推广农业知识，寇准采用“竹枝词”文体写了一首《劝农歌》：
苍天在上，厚土在下。
效我神农，五谷丰登。
挽草为业，定居稼穑。
乐土归民，传之子孙。
由于这首劝农的《竹枝词》朗朗上口，很快便不胫而走，不仅妇孺传唱，而且老百姓都按照歌曲的意思，纷纷开始发展农业生产，种植作物。
很快，野三关的农业生产发展起来，老百姓衣食有了保障。后来，石桥坪的老百姓为了纪念寇准为民劝农的功德，在野三关修建了“劝农亭”。直到今天，《劝农歌》仍然在野三关民间传唱。
（董祖斌编撰）