□ 邓德森
很多年前就听说恩施市板桥镇的崇山峻岭中，有一个神秘村落，它从群山中凹陷下去几百米，四周悬崖绝壁，里面却住有几十户农家。我向往已久，终于来到这个神秘之地——鹿院坪。
小车开往大峡谷，过了因盛产党参而闻名的板桥镇，来到大峡谷背面的新田村，又在密林中穿行了几里路，下车爬上高坡，向前望去，前面的山像一个硕大的浴盆。
沿着悬崖栈道向“坑”里走去。栈道是从绝壁上硬“凿”出来的，像一条绳索缠在山腰。有的地方凹进崖壁，让人不得不低头弯腰小心前行。
走了两个多小时，才下到坑底。这里的地面较为平坦，小溪潺潺流着，溪旁有沙滩、草地，几幢吊脚楼零散分布在斜坡上。
站在坑底向四周放眼望去，几座山峰巍然耸立。熟悉的朋友向我介绍：“鹿角峰、玉笔峰、战旗峰、马鞍山……”
来到农家院子，只见板壁、天花板上到处是游人的留言，还有格律诗、打油诗、漫画……肆意涂画，还挂有不少锦旗，来自全国各地。院子的主人不为此感到困扰，反倒以此为荣。
我们走得热汗淋漓，入夜，来到一户农家乐，吃着农家菜，品着包谷酒，听主人讲故事、唱山歌，氤氲着久违了的土家民风。
主人敬酒来了，中年汉子是承包工地的包工头，能干的女主人总揽后勤，忙完家务的老两口是隐藏的民歌手。年逾古稀的裴老先给我们讲了一个故事——
原来裴老的祖辈是湖南常德人，明末清初因战乱随着湖广填四川的难民，逃难来到板桥镇新田村朝阳坪。
一开始，他们按照常德的耕种方法种水稻，可山高水冷，秧苗只开花不结籽。想要生存，只有摘野菜、挖蕨根。有一次他们无意中挖到一种草根，样子像笔，一头像泥鳅，表面皱如鸡皮，颜色同糙米，折断看，中间似一朵菊花。他们摘下来尝了尝，味道清甜，口感不错，于是就用它充饥，取名为党参。
党参可吃，但不能当主食，还得另寻生计，裴家打算向低山转移。
一个大雪纷飞的早晨，他们来到一个山垭口。举目望去，只见银白的雪山包围中有一片凹下去的绿地，他们立即寻找下去的路，突然发现雪地上有鹿脚印，到山崖边就不见了。前面是一个陡坎，梅花鹿怎么下去的？他们找来几大捆白布缠在身上，踩着岩缝一步一步往下探，终于到了谷底，是一个地势较低很平坦的地方，还有一条小河淙淙流淌。因为是鹿引的路，他们就称这里为“鹿引坪”。
听到消息，朱、周、侯、李几家也迁来了，后来发展到30几户，200多人，养了许多梅花鹿，于是改名叫“鹿院坪”。
裴老慢慢讲述完这个故事，和婆婆唱起山歌来：
石榴开花叶儿青，
哥运党参下南京。
一带大红花绫袄，
二带镶边水罗裙
……
刚收拾完厨房的大嫂和招呼完民工师傅的裴大哥也来唱歌了。他们唱了生活歌、劳动歌、情歌，还唱了五句子山歌。有对唱、齐唱、轮唱，公婆起歌，儿媳对答，一家几口你唱我和，好不热闹。
裴老说，他们两口子唱了一辈子山民歌，那年到市里参加山民歌比赛，战胜了无数对手，夺得了第一名。
虽然今晚的歌声说不上十分优美嘹亮，我们却被那浓浓的生活气氛萦绕着，浸润着，直到凌晨……
第二天，一行人要往鹿院坪深处探奇寻幽，早上吃碗面条就出发了。
旁边就有一条山溪，从高处流下来，汩汩作响。流几米，遇到一个坎，形成瀑布，数一数，竟有四叠，我叫它“四叠瀑”。
水流到下面变宽阔了，竟洒开一片盖下来，在岩石上铺成一幅巨型散瀑。
再往东南走二十几分钟，就是天坑地缝鹿隐谷了。峡谷只有十几米宽，直下一百多米，地缝下面是绿饮潭，仰望一线天，俯瞰深不可测，耳畔不停地响着叮咚叮咚的流水声。
我们扶着树根形扶手，战战兢兢往下走，下面就是卧龙吞江。在鳄鱼潭边歇息片刻，过了小桥，又往上爬。每个拐弯处都设有看台，可以四处眺望。
“看，红色瀑布！”前面挂着一道深红色瀑布，同伴惊呼着。这里曾有地质队来勘察过，探出硫磺等多种矿物质，大概是岩层里的矿物质被瀑布带出来了，因此呈红色。
“看，那里又是白瀑布！”果然，另外那道瀑水像米汤一样呈乳白色，除此之外还有黄色、绿色瀑布……令人目不暇接。
走到栈道凹处，头上泻下一串水珠，形成一挂“悬泉”，在阳光照映下形成七色彩虹，我把它叫做“彩瀑”，还有的说叫“悬瀑”，有的说叫“水帘”。
穿过瀑布，溪流两边更陡了，水声更大了。溪中横七竖八堆满了巨大的怪石，形态各异，不知是多少万年前从山上滚落下来的。
一个多小时后，我们才走出峡沟，爬上坡地，好像从地底升到人间。
小憩一会儿，顺着变缓的河床往上游走去。
当地人称这条小溪叫“深涧河”，是从西北方向流来的。沿着小河向上游走，又是另一番景致，小桥流水，野花遍山，沿路还有当年办硫磺厂废弃的房屋。
走了两三公里，就到了进出鹿院坪的唯一通道“四十二道拐”。鹿院坪没有小学，孩子上学放学只能从这条老路进出，每天来回需要4个多小时，现在学生已经转到新田小学住读了。
沿着“之”字拐向上爬去，四十二道拐，两千多级台阶，累得我汗流浃背，气喘吁吁，走一拐就得歇一歇。走了两个小时，才好不容易上了山。
回头望去，只见有一根钢缆从天而降，据说乘坐这个长达380米的斜型电梯下去只需两三分钟。这里的设施越来越完善，鹿院坪将迎来更多的人探访它的奥秘。