繁忙的恩施机场停机坪，进出港客机川流不息。全媒体记者陈航 摄
恩施日报讯（全媒体记者陈航 通讯员张勇、向晓辉）5月30日，记者从州商务局（口岸办）证实，国务院于5月24日正式批复同意恩施许家坪机场对外开放，标志着恩施成为我省第三个拥有正式开放航空口岸的市（州）。通过国家级验收后，恩施机场将成为继宜昌三峡机场之后，省内第二个支线国际机场。
2016年，恩施航空口岸被纳入《国家口岸发展“十三五”规划》；2019年，恩施机场完成国际航站楼改造，并获批首次临时开放，陆续开通直飞澳门、柬埔寨、越南、泰国等国际（地区）航线。2019年仅半年时间，出入境人数便达2.76万人次，达到国家规定的客运量指标。经向上级部门积极争取，恩施航空口岸被列入2020年度国家口岸开放审理计划。
2020年10月，省政府向国务院上报恩施航空口岸正式开放的申请。
今年5月，国务院批复同意恩施许家坪机场对外开放。自此，恩施彻底告别每半年需要申请临时口岸开放的历史，恩施对外开放的航空口岸大门真正打开。
“按照规定，临时口岸开放的最长时限为6个月，到期后需再次向国家口岸办提交申请，而且在审批等方面需要执行比较复杂繁琐的流程。同时，临时开放期间，仅支持通过旅行社参加组团出境游的国际旅游包机业务，航线也不固定，经常变换。”州商务局（口岸办）负责人表示，临时口岸存在一定的局限性，但航空口岸的临时开放也是正式开放的必经步骤。
航空口岸对外开放意味着国外的投资者、游客可以从境外直飞恩施，有利于促进更多国际航线的开通，国际航空公司也可在恩施执行更加持久稳定以及更高质量的国际航线，省去了以往临时审批的流程，对我州外向型经济发展和打造世界级旅游目的地具有重大意义。
航空口岸获批正式开放后，还将迎来国家口岸管理部门组织的现场验收。
据恩施机场介绍，自3月26日进入夏秋航季以来，恩施机场开通19条国内航线，通达国内23个城市。6月15日，恩施机场将开通“南昌=恩施=银川”新航线，进一步满足广大旅客出行需求。