全媒体记者 谭卓瑶 通讯员 雷 帆
动车驶过利中盆地。（恩施图片库冉建秀 摄）
交通兴，则百业兴。
建州40年来，利川市交通从羊肠小道行路难、肩挑背驮运输难，发展到如今外联内畅的新型交通网络，成为引领全市经济社会发展的基础性、先导性产业。
“34551”大交通格局见雏形，境内3条铁路、4条高速公路、5条国道、5条省道、1个通用机场连接着利川与外界沟通的动脉。全市以城区为中心，形成了“三环三纵三横五联”公路网络，实现所有乡镇通国省道，总里程数位居全州第一。
路网密集绘就发展新蓝图。（恩施图片库 冉建秀 摄）
破关山千重，“两路”建设助力腾飞
2009年12月19日，来自湖北宜昌运送鲜鱼的车辆正通过利川高速公路收费站驶往重庆，利川无高速公路的历史宣告结束。
“出门就爬山，要爬九十九道坎；过河到对岸，要绕九十九道弯……”这是多年前流传在鄂西南武陵山区的歌谣，表达了恩施州土家苗族儿女走出大山的殷切期盼和寸步难行的无奈现实。那时候，利川是名副其实的“山旮旯”，宜万铁路成为利川飞速发展的转折点。
2010年12月22日，宜万铁路正式运营，标志着利川进入火车时代。
利川是典型的喀斯特地貌，受地质影响，被称为“工程禁区”，宜万铁路也因此被公认为是施工难度最大的铁路，全线桥梁和隧道的长度占线路总长的74%。建州40年以来，利川境内铁路修建总里程长100公里，其中宜万铁路71公里、渝利铁路29公里，分别于2010年、2013年建成通车。
沪渝高速是利川市开通的第一条高速公路，是“高新科技荟萃之路”和全国四大交通示范工程之一。该公路的开通，对于提升利川鄂渝边际交通枢纽地位、汇聚生产要素、形成大市场、发展大流通起着决定性作用。2017年12月26日，利万高速公路利川至万州路段全线通车营运，标志着跨越湖北、重庆、四川三个省市的恩广高速（恩施至广元）全线通车。
利川市运通公司司机丁伟从事省际班线驾驶十余年，高速开通后，跑专线再也没那么辛苦了。
“没通高速以前，跑万州要三个小时，现在一个小时就到了。”丁伟说，得益于高速公路的通达，万州来利川旅游的游客也更多了。
铁路和高速公路，是寄托利川人民希望的交通大枢纽，是连接利川美好明天的交通大动脉。
佛宝山旅游公路。（恩施图片库 冉建秀 摄）
铺行路万里，“纵横”路网畅通循环
如果说高速公路是交通的“大动脉”，那么农村公路便是“毛细血管”。
1985年以前，利川全县128个乡镇有30个不通公路、58个不通客车，全县每平方公里只有0.24公里公路，“晴天一身灰，雨天一身泥”是农村出行的真实写照。直到1986年，利川撤县建市，公路总里程达到1376.81公里，其中油路65.14公里，128个乡镇有117个实现通车。
“我们那时候跑城乡专线，一路颠簸，到汪营都要一两个小时，隔段时间就要去给车子做保养。” 陈小华是县内班线司机，从业二十多年，他见证了农村公路的变化，“现在的公路很平整，跑起来安稳得多，对车子的磨损也小了。”陈小华说。
“十五”以来，利川对318国道和248、249、366省道按照二级公路标准全面进行了改扩建，“十三五”期间新增了242、350、351国道，286、366、466、478省道和29公里的绕城一级公路，利川纵贯南北、横联东西的交通网络进一步完善。
“三条环线全部建设完工以后，利川每个乡镇都是联通的，再也不用跑到城里绕路了。”利川市交通运输局党组成员、总工程师罗文锋说。
到2018年，全市90%以上的乡镇通了二级公路，总长300多公里的原小乡公路、乡村重要公路和7条专用旅游公路得到全面升级，打通了大部分乡镇之间的断头路，提升了公路等级。至2022年底，全市公路总里程8480公里，路网密度184公里/百平方公里。
40年来，从路不通到路路通，从泥巴路到砂石路，再到水泥、沥青路，一条条乡村公路环山绕水，通向全市大山深处。
齐岳山上的产业路。（恩施图片库 冉建秀 摄）
交通引领产业高速发展
交通改善了人民群众出行条件，改变了城乡面貌，也拉动了产业发展。
公路围绕产业转，产业围着公路建，全市初步形成了“交通 特色产业”“交通 乡村旅游”的“一镇一业”产业扶贫格局。
物流作为新兴产业，近年来快速发展，截至2022年底，全市有邮政企业1家，乡镇支局(所）12家、快递企业8家，建成市级公共配送物流中心1个、乡镇综合服务站点12个，实现乡镇寄递物流综合服务站点全覆盖；建成村级综合服务网点250个，快递服务可辐射262个村，分别占全市建制村总数的95.4%和100%；城区及乡镇网点118家，从业人员800人。
道路通畅客自来，巧“借”山水气候做文章。内通外畅的交通环境，推动了农业向旅游业、服务业转型，催生了乡村休闲民宿旅游。据了解，利川市交通运输局与利川市文化和旅游局达成合作，将对所有4a级景区进行旅游公路的配套建设，实现“交旅”融合。
“我市交通已初步形成了‘东西畅通，北承南联，辐射武陵山区’的路网格局，目前，市境内铁路运营里程100公里，高速公路运营里程110公里，国道285公里，省道 424公里，农村公路7500公里，能为市民提供多样、快速、便捷和安全的交通出行环境。”罗文锋介绍。
铁路、高速公路车轮滚滚，唤醒了凉城“沉睡”的生态资源，利川将生态文化旅游产业提升为全市经济社会发展的引擎，利用交通优势，开发生态资源，打造国内外知名生态康养旅游目的地，构建东接长江中游城市群、西连成渝经济圈的“有利之川”。
绕城路托起城市新梦想。（恩施图片库 冉建秀 摄）
利川市交通大事记
▲1985年以前，原利川县多个乡镇不通公路、客车，全县每平方公里只有0.24公里公路。
▲1993年11月17日，318国道谋道至苏拉口段改线工程竣工通车，比原线路缩短里程9公里，减少48个弯道。
▲1997年11月3日，全市村级公路建设会战全面铺开，计划新建村级公路355.5公里。
▲1998年11月6日，百胜乡公路竣工通车，全市最后一个乡实现公路通车。
▲1999年6月1日，市内第一家出租车公司——富利出租车公司成立，50台出租车正式营运。
▲2000年10月，利川——沙溪全长62公里改线公路破土动工。
▲2001年3月20日，朝东岩隧道成功对接，该隧道贯通后可使318国道较原里程缩短7公里，高度降低550米。
▲2003年6月22日，318国道二级公路改扩建工程通过验收。11月利奉、利彭两条省际公路改扩建工程开工。
▲2004年全市村级公路达1915.89公里，20个村新通油路80公里。
▲2007年10月29日，全市最后一条通乡油路——利沙公路竣工通车。
▲2009年12月19日，沪蓉西高速恩施至利川建成通车，当天共有2105辆车经过利川收费站。
▲2013年4月，南环大道和滨江南路的连接线贯通；9月5日，利川市基斯顿大桥顺利通过竣工综合验收。
▲2017年12月26日，利万高速建成通车。
▲2020年9月14日，318国道利川市绕城段完成交工验收；12月，堡上大桥建成通车。
▲2021年5月，齐岳山产业公路齐岳村至店子垭口段改扩建工程竣（交）工合并验收；7月19日，318国道长坪至苏拉口改线工程支罗桥顺利合龙。
▲2022年1月12日，省道利鱼线利川绕城段立交桥——上跨铁路宜万线t构转体桥成功实现精准对接；3月23日，峡口塘水电站交通复建工程（湖北段）正式开工建设；6月30日，478省道利川市石坝至插旗段改扩建工程、利川市文斗镇长顺至野猪池段改扩建公路工程正式开工建设。
▲2022年12月29日，利川至咸丰段高速公路开工建设，总里程84.53千米，预计2026年12月29日建成通车。